若年層でも油断大敵！将来歩けなくなる人の兆候と対策を一挙公開

『二本の足で歩く』この当たり前のことが、ある日突然に出来なくなってしまう。この記事を読んでいる方の、ほぼ全員が「そんなこと想像すらしたことがない」あるいは「まぁ、自分に限ってそんなことは有り得ない」といった感じではないでしょうか。

実は、現代人のほとんどの方が《将来、歩けなくなる可能性が高い》という危険が待ち構えています。特に日頃から運動をすることがない《慢性的な運動不足》に陥っている人は、ある日突然に歩けなくなってしまう危険性を秘めているのです。

みなさんが想像している以上に遥かに早いスピードで《老い》という現象が、あなたの身体に襲いかかってきます。早い方であれば、50歳を過ぎた辺りから突然に症状が現れてしまうようなことも……。

このような事態を避けるためにも、早い段階でその兆しを見極めて、車椅子生活になってしまうような不幸を避けなければなりません。

そこで、この記事では《「将来、歩けなくなってしまう人」の兆候と対策》について話しているので、ぜひ最後まで読んで自分の将来に備えて頂きたいと思います。

病気の90％は歩くだけで予防改善できる！？

「本当かよ！」と突っ込みが入りそうな見出しですが、これ、決して大げさなことではないんです。そこで、まずは、歩けなくなってしまうと、一体どんな弊害が起きてしまうのかを少し見てみましょう。

認知症のリスクが高まる

まず、歩くというのは、認知機能と直結しています。動くことで、視覚から様々な情報が入ってくることになり、その情報を処理するために脳が活動します。みなさんも聞いたことがあると思いますが、人間は視覚からの情報が70％以上も占めています。

なので、例えばベッドで寝たきりになってしまうと、視覚からの情報が入ってこなくなります。つまり、脳への刺激が極端に減ってしまうことになるのです。

高齢者は安静にしていなければいけない、という風潮もありますが、仮に数週間も寝たきりになっていると、非常に高い確率で認知症を発症してしまうことになります。そして、認知症になってしまうと、ますます外に出る機会が減ってしまうので、結果的には悪循環を生んでしまっているのです。

内臓機能が低下する

歩かなくなることで、身体を動かすこと、つまり運動量が極端に減ってしまいます。そのせいで胃腸の働きが悪くなってしまい、便秘などの症状を引き起こしてしまう。

さらに悪化すると、自分で排便することが出来なくなってしまうので、摘便(他人の力を借りて便を出す)というケースにもなります。便が溜まってしまうと、ガンや腸閉塞などの深刻な病気へと繋がります。

つまり、歩かなくなることで、内臓機能がすべて低下し、様々な病気を発症させてしまうということです。

睡眠障害が起きる

人間というのは、朝、太陽の光を浴びることによって体内時計がリセットされ、1日のリズムを作っています。

これで想像がつく方もいるかと思いますが、ずっと部屋に篭って太陽の光を十分に浴びていない状態が続くと、次第に昼夜逆転現象を引き起こしてしまい、不眠症に悩まされてしまうことになります。

睡眠不足というのは、糖尿病などの生活習慣病の原因になり、さらにはガンや認知症を患ってしまうリスクを上げてしまいます。

いかがでしょうか？

上記で述べているように、簡潔に弊害を挙げてみるだけでも、歩けなくなるという当たり前の行為が出来ないだけで、様々な病気を引き起こす原因となってしまうことが分かるかと思います。

ただ、逆に言えば、歩くことで内臓の機能や認知機能は活発化することが分かります。

最新の研究によると、歩くことで脳の海馬の神経細胞が再生する、ということが解明されています。これまでは『神経細胞は一旦減ってしまうと元には戻らない』と考えられてきましたが、ただ単に《歩く》という当たり前の行為だけで、神経細胞が増え、認知症の予防・改善が可能となります。

さらに、歩くことで、心臓の音も良くなり、良い便も出ます。全身の血行が良くなるので、肩こりなども驚く程改善されることに繋がるんです。

人が歩けなくなる原因と兆候

人が歩けなくなってしまうプロセスは、人それぞれだと言えます。ですが、そのきっかけとなる怪我や病気には、いくつかのパターンがあります。そこで、歩けなくなる原因や兆候を、いくつか挙げてみるので、参考にして頂きたいと思います。

原因例①：脳卒中

脳卒中により、下半身が麻痺してしまい歩けなくなる。これは、年齢性別に関係なく誰もが発症する可能性があるので気をつける必要があります。

予防するためには《規則正しい生活リズムを心がける・バランスの取れた食生活を心がける》ことが大事です。そして《日頃から歩くことを習慣付ける》ことで、脳卒中を患ってしまうリスクを大幅に軽減することが出来ます。

原因例②：認知症

認知症を患うことで、外出が制限されてしまうことに原因があります。

外出が制限されてしまうということは、必然的に足腰は弱ってしまいます。そんな状態で、ふとしたことから転んでしまい骨折してしまうと、骨折の治療をしている間に筋肉はみるみる落ちていきます。

原因例③：糖尿病

糖尿病を患ってしまうと、血管が太くなり、神経が鈍くなってしまいます。

人間の身体を錆びつかせてしまう《活性酸素》が、体内のコラーゲンに染み込んでしまい、そのコラーゲンが硬化します。このような状態になると、血管や神経が悪くなってしまい、最終的には骨まで脆くなる結果が待っています。

兆候例：他覚症状

前述の脳卒中・認知症・糖尿病などは、はっきりと《歩けなくなる原因》として挙げられますが、その原因を引き起こしてしまう兆候というものがあります。

兆候と言うと自覚症状と考えてしまう人も少なくないと思いますが、自分では気づかないが周囲が気付いていることが、少なくありません。これを《他覚症状》と言います。

主な他覚症状の例

1. 本人はまっすぐに歩いているつもりが、他人から見るとおかしな歩き方をしている
2. 話しているときに首が安定しない
3. 本人は意識していないが手が震えている

こういった場合が他覚症状として多く、このような症状のある人は、本人に自覚症状がなくても筋肉や骨、神経が弱っている傾向にあります。

歩き方を例に挙げてみると、歩くとドンドンと大きな足音を立ててしまうような人は、無駄な負担が筋肉や骨にかかっている可能性が非常に大きいと言えます。自覚症状がなくても、一度、身近な人に見てもらって、自分自身の歩き方をチェックしてみることがお勧めです。

すり足で歩く人は危険信号

普段からすり足で歩いている人というのは、ちょっとした段差でも躓いて転倒しやすい危険があることは、だれが見ても分かります。ですが、すり足の方は躓く危険よりもっと前段階の兆候が現れていると言えるんです。

それはズバリ、足の筋力が衰えているということです。

通常の筋力があれば、歩く際に足がしっかりと上がっています。普段からすり足気味の方というのは、自分では足を上げて歩いているつもりなのですが、筋力が落ちているため無意識のうちに足を擦って歩いています。

これも他覚症状の一つとなるので、身近な人にチェックしてもらいましょう。

もし自己チェックをしたいのであれば、靴底の減り具合を確認することが手っ取り早い方法だと言えます。靴底の減り方が早い場合、すり足で歩いている可能性が高いので、足を上げて歩くよう意識してみましょう。

O脚になっている人は要注意

O脚になっている人は、骨が弱っていて関節が変形し、歩き方がギクシャクしている方に多く見られます。

筋力も弱くなっているため、背中が前に曲がっているのに、重心がかかとにあるような、転びやすい状態になっています。O脚になっている人は、できる限り早いうちに、整形外科などでしっかりと診察を受けることをお勧めします。

転倒を招きやすい病気

O脚以外にも、転倒しやすい状態になっている病気があるので以下に挙げてみます。

• 関節症(とくに膝関節症)
• 視覚障害(白内障・糖尿病性網膜症)
• 前庭機能不全(めまい・ふらつき感)
• 自律神経障害(めまい・ふらつき)
• 頚髄症(ぎこちない歩き方・手足のしびれ)

これらの病気を患っている方は、転倒を起こす危険性が非常に高いということを自覚しておくことが重要です。自覚することで、ある程度の自己防衛に繋がります。

本当に危ないのは健常者！？

ここまでは、高齢者や持病のある方に焦点を絞ってお話してきましたが、ここでは若年層や健常者も危険だということを話していきたいと思います。

若年層の過信が歩けない未来を作る

若年層と言っても20歳代などではなく、年齢的には30歳代の中盤以降に入ると、代謝能力や反射神経などが衰え始めます。

特に、20歳代の頃に無茶な生活習慣を送っていたり、慢性的な運動不足の状態だったりすると、衰えは想像している以上に急速です。そんな状態の方が、仮に転んでしまった場合、受身を取れずに頭を強打してしまうことも少なくありません。

頭の中では若い頃のイメージで止まっているので、過信することなく、日頃から歩く時間を作るように心がけることが大切です。

薬の副作用でふらつく危険性

これといった持病もなく、自分は健常者だと思っている人も、非常に危険だと言えます。

例えば、薬を飲むことで持病のない健康な人であっても、めまいや立ちくらみを起こしてしまうことがあるんです。いわゆる薬の副作用というものです。安定剤や睡眠剤などの薬を服用している場合には、普段以上に転倒には注意をしなければなりません。

特に最近では、仕事などのストレスが原因となってよく眠れないという理由から、睡眠剤を服用している方が増えています。

「自分は健常だから大丈夫だ」という過信は最も危険です。特に持病がなくとも、薬を服用した際には十分に注意するよう心がけることが、自分の未来を守るためにもなります。

一生歩けるためには食事も大事

女性に《骨粗鬆症》が多いことはよく知られていますが、これに近い病気でサルコペニア症というものがあります。

サルコペニア症は男性に多い病気なのですが、症状としては、加齢や疾病によって筋肉が年相応以上に減ってしまいます。足の筋肉が減り、足腰が弱くなって転びやすくなります。他にも、足が極端に細くなったり、歩くスピードが同年代と比べてかなり遅くなったりします。

もし、自分が少しでもサルコペニアの症状に思い当たる場合は、早めに対策するようにしましょう。具体的にはタンパク質やビタミンDを積極的に摂取して、歩いたり軽い筋トレを行うことが必要です。

100歳で歩ける人が食べているもの

日本は長寿大国と言われていますが、その多くは自力で歩くことが出来ず、寝たきりになっていることが大半を占めています。これでは長生きしても喜びは半減です。やはり、楽しく生きるためには、自分の足で歩けることが第一条件だと言えるでしょう。

そこで、実際に100歳で歩ける人というのは、どんなものを食べているのかを挙げてみたいと思います。

山口県在住のN・Mさん(103歳)

N・Mさんの食事は朝御飯と夕御飯の1日2食。片道歩いて30分の買い物をしっかりとこなしている元気な女性です。

朝食：煮たり焼いたりしたものは食べず、生のお刺身が中心

夕食：すき焼きや焼肉

牛肉が好きで、豚肉や鶏肉はあまり食べないそうです。これは驚きですが、好きなものを美味しく食べることも健康長寿の秘訣なのかもしれません。ただ、朝食で魚をしっかりと食べているので、ビタミンDやカルシウムをしっかりと摂取していることが元気の源だと言えます。

東京都在住のT・Kさん(103歳)

T・Kさんは、豆類が好きで毎日のように食べている元気な女性です。

自家製のぬか漬け、梅干も欠かさないようです。さらにカルシウムを意識的に摂取しているようで、ヨーグルト・チーズ、カルシウムの入ったウェハースなど、骨や筋肉を維持するための栄養素をしっかりと摂っています。

N・Mさん、T・Kさん共に、やはりタンパク質やカルシウムを積極的に摂っている点から見ても、100歳で元気に歩いている人は、筋肉と骨を作る栄養素をしっかりと摂取していることが分かります。

健康寿命を伸ばし、一生自分の足で歩くためには、規則正しいバランスの取れた食事と、毎日の適度な運動。最低限この2つが必要だということです。

ロコモティブ・シンドロームとは

骨や関節、筋肉など運動器の衰えが原因となって、歩行や立ったり座ったりといった日常的な動作に障害がある状態のことをロコモティブ・シンドロームといいます。

これは日本整形外科学会が2007年に提唱した概念で、簡単に言ってしまえば《歩けなくなる人の予備軍》ということです。歩けることは歩けるけどフラフラしてしまうような人はロコモティブに入っていると言えます。

自分が予備軍なのかをチェック

30歳代後半から50歳代の方が『自分が歩けなくなってしまう』ということは、まず想像出来ないかと思います。60歳代辺りから「もしかして将来は……」という漠然とした心配がよぎる程度ではないでしょうか。

若年層・中高年層・高齢者に関わらず、歩けなくなってしまう可能性を簡単にチェックする方法がロコモティブ・シンドロームチェックです。

わずか7項目をチェックするだけなので時間としては1分もかからないでしょう。現在の自分自身の体力を客観的に把握するためにも、ぜひチェックして頂きたいと思います。

とにかく歩けるうちに歩け！

ロコモティブ・シンドロームチェックで一つでも該当項目があった方は、自分自身のためなので、とにかく歩く習慣をつけましょう。

歩く体力がある限りは、たとえ100mだけでもいいので自分の足で歩くことが大事です。歩くことによって血流が良くなり脳も内臓も活性化します。手を振りながら歩けば、胸や背中の筋肉も使うことになるので、全身運動にも繋がります。

マンションなどの集合住宅にお住まいであれば、エレベーターではなく階段を使う。あるいは駅でもエスカレーターではなく階段を利用するようにしましょう。階段を無料のフィットネスクラブだと思えば一石二鳥だと言えます。

普段、まず想像することがない《歩けなくなってしまった自分》の姿。自分の2本の足で歩くという当たり前の行為が出来なくなる不幸を避けるためにも、毎日の積極的な運動を心がければ、寝たきり生活はおのずと遠ざかって行くことになります。

《歩けなくなる人》には共通する原因がある

歩けなくなってしまう人に共通する原因の一つに、足腰の《廃用症候群》というのがあります。

廃用症候群という聞き慣れない言葉ですが、これは、普段から動かしていない身体の部分が、結果として動かなくなってしまう症状のことをいいます。動かなくなる部分は、筋肉や関節の場合もあれば、心肺機能や神経、さらには脳による思考能力といった場合もあります。

高齢者の方は当然として、中高年者や若年者の方であっても、日頃から《自分の足で歩く》という習慣を身に付けることが、廃用症候群を避ける最も重要なことだと言えるでしょう。

非常に恐ろしい生活不活発病

これも聞き慣れない言葉だと思いますが、これは、読んで字のごとく『生活が不活発なことによって起きる全身の機能低下』という症状のことを言います。

生活不活発病になると、たとえば《歩くスピードが遅くなった》《洋服を着るときにふらつくようになった》《家事をしてもすぐに疲れてしまう》というような症状が現れます。

従来の意味でいう『病気』ではないので、本人のみならず医療関係者の間でも病気とは気づかないことが多いのです。これは、特に高齢者の健康を考えるうで非常に重要な概念になると言えるでしょう。

身内で介護施設に入っている人がいる場合、見舞いに行ったときに前回と比べて元気がないように感じたら、生活不活発病を疑う必要があります。現時点で特別な疾患が無くても、生活不活発病にかかると、次々に新しい疾患が現れてしまい、いずれは歩けなくなってしまいます。

死ぬ直前まで独立独歩、自分の二本の足で歩き続けるためには、たとえ施設に入っていても《自分のことは自分でやる》という気概を持たせることが何よりも重要なことだと言えます。

健康長寿をサポートするサプリメント

人間は、肉・魚・野菜・フルーツなど、様々な食材を食べて必要な栄養素を摂取することが大切です。ただ、食材だけで必須の量を摂取するには無理があるので、それを補う意味でサプリメントを上手く利用することも重要です。

ここでは、100歳まで歩ける元気な身体を維持するための、お勧めサプリメントを紹介していこうと思います。

ヒアルロン酸＆グルコサミン

マヨネーズで有名なキューピーこと、株式会社トウ・キユーピーが提供している栄養補助食品です。

株式会社トウ・キユーピー

《ヒアルロン酸＆グルコサミン》は、その名のとおり、歩くためには絶対に必要な潤滑成分(ヒアルロン酸)、そして軟骨成分(グルコサミン・コンドロイチン硫酸)を配合した、健康長寿の源とも言えるサプリメントです。当然、安心の完全国内生産で提供されています。

1袋150粒入り(約30日分)で、定価は ￥6,156(税込)と比較的高額に思えますが、

• 初回購入のみ50％オフ： ￥3,078(税込)
• 2回目以降は5％オフ： ￥5,848(税込)

上記のように、かなり安価に購入できるようになっています。送料は無料となっているので、表示金額以上の支払いはありません。

ただし、定期購入での販売となっているので、まずは3ヶ月ほど試してみることがお勧めでしょう。定期購入といっても途中で止めることは自由なので、定期購入に抵抗がある方であっても安心して《ヒアルロン酸＆グルコサミン》を試すことが出来ますよ。

ニコラプロ

株式会社しらゆきが提供している《ニコラプロ》も、関節のなめらかな動きをサポートしてくれるサプリメントです。

株式会社しらゆき

軟骨成分を配合しているサプリメントは数多く存在しますが、ニコラプロは非変性Ⅱ型コラーゲンとプロテオグリカンという成分が配合されているところが、他のサプリメントと大きく違っている点です。

関節の水分を除くと、約90％が非変性Ⅱ型コラーゲンとプロテオグリカンの2つの成分で占められているんです。ニコラプロは、この2つにプラスしてキャッツクローという成分も配合し、関節のなめらかな動きを実現する、一生歩くための強い味方になってくれるサプリメントだと言えます。

当然のことながら、ニコラプロも安心の完全国内生産で提供されています。

1箱15粒×2袋(約1ヶ月分)で、定価は ￥4,800(税別)となっています。「ちょっと高いかな……」と思った方は下記の価格をご覧下さい。

ニコラプロ1箱：￥3,600(税別)

ニコラプロは定期購入のみでの提供となっているので、初回に限らず2回目以降も25％オフの価格で購入することができます。定期購入なので毎月1箱が自動的に届くのですが、必要ないと思えばいつでも止めることができます。まずは2ヶ月～3ヶ月ほど試してみることがお勧めです。

プラズマローゲンEX

株式会社ピーソリューションが提供するプラズマローゲンEXは、認知の予防対策を目的としたサプリメントです。

株式会社ピーソリューション

製品名でもあるプラズマローゲンは、体内で生成されている成分で、脳の機能維持に重要な役割を担っています。ですが、加齢やストレスなどで毎日失われている上に、不安定な成分なので食事から摂取することが出来ません。それをしっかりと補ってくれるのがプラズマローゲンEXです。

こちらも、完全な国内生産なので、安心して利用して頂きたいと思います。

1本30日分(30粒入り)で、定価は ￥4,980(税別)となっています。セット購入も用意されているので以下に価格を紹介しておきます。

• 2本セット(3％オフ)：￥9,661(税別) 送料無料
• 3本セット(5％オフ)：￥14,193(税別) 送料無料
• 6本セット(10％オフ)：￥26,892(税別) 送料無料

さらに、定期購入コースも用意されています。割引価格や送料が無料なのは当然ですが、大きな特典として45日間返金保証が付いているので、自分に合っているかを試すためにも、定期購入コースの利用がお得だと言えるでしょう。

まとめ（歩けなくなる人の兆候と対策）

人間を含めた動物にとって《歩く》という行為は生きていく上で非常に重要なことです。

しかし、人間は動物と違い、たった二本の足で重い身体を支えているバランスの悪い生き物なんです。病気や怪我などによって下半身が麻痺してしまった場合などは別ですが、自らの不摂生が原因で歩けなくなるということは、非常に罰当たりな行為だと言えます。

人間というのは、とかく楽な方を選択しがちです。目の前にエスカレーターやエレベーターがあると、どうしても階段を使うことを避けてしまいます。ですが『今、楽をすると辛い未来が訪れるかもしれない』という考えに切り替えて、階段を選択するように心がけましょう。

《自分の二本の足で立って歩く》この当たり前の行為を一生続けていくために。